Primark vervijfvoudigt haar Sustainable Cotton Programme

• 160.000 katoenboeren worden tegen het eind van 2022 opgeleid in milieuvriendelijker landbouwmethoden.

• Het programma wordt voor het eerst uitgebreid naar China en er worden nog eens duizenden boeren in India en Pakistan ingeschreven om nog meer duurzaam katoen, getraceerd van boerderij tot winkel, aan de klanten van Primark aan te bieden.

28 augustus 2019

Primark heeft vandaag een aanzienlijke uitbreiding van haar Sustainable Cotton Programme aangekondigd, met plannen om tegen het einde van 2022 meer dan 160.000 onafhankelijke katoenboeren op te leiden in duurzame landbouwmethoden in drie van haar belangrijkste inkooplanden. Hierdoor wordt het aantal in het programma ingeschreven landbouwers meer dan vervijfvoudigd. De uitbreiding is een belangrijk onderdeel van de voortdurende inzet van de retailer om zijn impact op het milieu te minimaliseren en meer duurzaam gewonnen katoen tegen betaalbare prijzen aan klanten aan te bieden.

Katoen is de natuurlijke vezel die we het meest gebruiken voor Primark-producten - van pyjama's, T-shirts en jeans tot babybroekjes, beddengoed en handdoeken. Katoen wordt vaak geteeld door boeren in plattelandsgemeenschappen in landen als India, China en Pakistan, waar de kennis van milieuvriendelijke landbouwmethoden beperkt is. Sinds 2013 werkt Primark samen met landbouwdeskundigen CottonConnect en lokale partners om vrouwelijke boeren in India op te leiden in het gebruik van minder water en chemicaliën. Door helemaal aan het begin van de toeleveringsketen te beginnen, kan de katoen rechtstreeks worden getraceerd van het katoenveld via de productie tot de levering aan de Primark-winkels. Dit geeft de retailer en zijn klanten volledig vertrouwen in de oorsprong van het gebruikte duurzame katoen, het ecologische karakter en de positieve impact op het levensonderhoud van de boeren.

In een grote stap voorwaarts is het programma nu uitgebreid naar China - een van de grootste katoenproducerende landen ter wereld en een belangrijke bevoorradingsbron voor Primark. Primark werkt samen met CottonConnect en haar uitvoerend partner, de Helping Cotton Farmers’ Cooperative, om meer dan 80.000 onafhankelijke katoenboeren in China kennis te laten maken met het programma. Er zullen ook extra mannelijke en vrouwelijke boeren worden ingeschreven in de bestaande programma's van Primark in India en Pakistan, zodat tegen 2022 meer dan 160.000 boeren de kennis en middelen zullen hebben om katoen te verbouwen met behulp van meer natuurlijke landbouwmethoden.

Elke boer die het driejarige programma doorloopt, wordt getraind in landbouwtechnieken die het meest geschikt zijn voor hun land: van het selecteren en planten van zaden, het gebruik van bodem en water, pesticiden en ongediertebestrijding tot het plukken, de vezelkwaliteit, beoordeling en opslaan van de geoogste katoen. Niet alleen wordt de impact op het milieu tot een minimum beperkt, het programma betekent ook een aanzienlijke verbetering van de levensomstandigheden van de katoenboeren. Die hebben een hoger inkomen, omdat de katoenopbrengst hoger is en omdat ze besparen op productiekosten, zoals het gebruik van water, kunstmest en pesticiden. In Pakistan, waar het programma vorig jaar van start is gegaan, hebben degenen die hun eerste opleidingsjaar hebben voltooid een opbrengstverhoging van 11,2% en een verlaging van de inputkosten met 12,9% ervaren, wat resulteert in een gemiddelde winstverhoging van 26,8%. Veel van deze boeren hebben hun hogere winst gebruikt om te investeren in landbouwmachines, hun kinderen te onderwijzen of hun huisvesting en levensstijl te verbeteren.

De uitbreiding van het programma komt tegemoet aan de groeiende vraag van klanten naar duurzame katoenproducten tegen betaalbare prijzen. Primark introduceerde in 2017 voor het eerst duurzaam katoen uit het programma in een van haar populairste productlijnen – damespyjama's – in het kader van het Primark Cares-initiatief. Sindsdien zijn meer dan 14 miljoen pyjama's verkocht, naast 3 miljoen jeans, en zes miljoen dekbedovertrekken en handdoeken van duurzaam katoen dat via het programma is getraceerd, zonder extra kosten voor de klant. Door de uitbreiding naar China en de toename van het aantal boeren komt Primark een stap dichter bij haar langetermijnambitie om in haar volledige assortiment 100% duurzaam gewonnen katoen te gebruiken.

Alison Ward, CEO van CottonConnect, vertelt:

"We zijn blij om onze samenwerking met Primark voort te zetten in het kader van dit toonaangevende programma om meer katoenboeren op te leiden in duurzame landbouwmethoden. Niet alleen veranderen we het leven van boeren en hun gezinnen in de katoengemeenschappen op het platteland wezenlijk, maar door nauw samen te werken met Primark en hun toeleveringspartners konden we de katoen van de boerderij tot aan de producten traceren - een uitdagende, maar belangrijke stap in de richting van meer transparantie in de toeleveringsketen. We zien een enorm potentieel bij de boerengemeenschap in China en we kijken ernaar uit om in nauwe samenwerking met onze lokale uitvoeringspartner, de Helping Cotton Farmers' Cooperative, een programma te ontwikkelen dat tegemoet komt aan de behoeften van de lokale katoenboeren."

Katharine Stewart, Ethical Trade and Environmental Sustainability Director bij Primark, verklaart:

"Als toonaangevende internationale retailer weten we dat veel mensen bij ons komen voor katoenen producten van geweldige kwaliteit tegen betaalbare prijzen. Katoen is een van onze belangrijkste vezels en net als andere retailers zijn wij afhankelijk van boeren in plattelandsgemeenschappen overal ter wereld. De verbetering van de duurzaamheid op lange termijn van de katoenteelt is daarom al enige tijd een belangrijke prioriteit. Wat voor ons bijzonder interessant is, is dat we erop kunnen vertrouwen dat onze katoen op een milieuvriendelijke manier is geteeld, omdat we de hele weg van boerderij tot winkel hebben kunnen volgen.

Door het programma uit te breiden naar een ander belangrijk land waar katoen wordt geteeld, kunnen we onze klanten nog meer producten aanbieden die gemaakt zijn van duurzaam katoen - allemaal tegen de Primark-prijzen die onze klanten kennen en waar ze zo dol op zijn."

EINDE

Opmerkingen voor redacteuren:

Over het Primark Sustainable Cotton Programme

Het Primark Sustainable Cotton Programme ging in 2013 voor het eerst van start in India - een van de belangrijkste landen waar Primark inkoopt. Via een samenwerking met landbouwdeskundigen CottonConnect en de Self-Employed Women's Association (SEWA) heeft Primark de opleiding van vrouwelijke boeren in duurzame landbouwmethoden ondersteund om de katoenopbrengsten en -winsten van de boeren te verhogen.

Na de uitbreiding van het programma naar Pakistan vorig jaar werden meer dan 28.000 boeren in beide landen voor de opleiding ingeschreven. Door de uitbreiding van het Primark Sustainable Cotton Programme in 2019 zullen tegen het einde van 2022 meer dan 160.000 onafhankelijke katoenboeren in India, Pakistan en China worden opgeleid in duurzame landbouwmethoden.

Het effect van het programma blijkt uit de gemiddelde resultaten van de eerste groep van 1.251 boeren in India, die van 2013 tot 2016 aan het programma hebben deelgenomen. In drie jaar tijd zag deze eerste groep boerinnen:

• Een gemiddelde winstverhoging van bijna 200% en een opbrengstverhoging van bijna 10%

• Een verlaging van de inputkosten met 15,8% (bijv. door minder chemische bestrijdingsmiddelen en kunstmest te gebruiken, gezamenlijk met andere landbouwers zaden te kopen en een verlaging van de extra arbeidskosten)

• Een vermindering van 24,7% in het gebruik van kunstmest en een vermindering van 50,3% in het gebruik van chemische bestrijdingsmiddelen, wat erop wijst dat milieuvriendelijke landbouwmethoden worden toegepast

• 4% minder waterverbruik, waaruit blijkt dat duurzame waterefficiëntie in de praktijk wordt toegepast

Over Primark

Primark is een internationale retailer die mode, schoonheidsproducten en huishoudelijke artikelen van hoge kwaliteit aanbiedt tegen de beste prijs. We zijn in 1969 opgericht in Dublin en hebben momenteel 75.000 mensen in dienst, 373 winkels met meer dan 15 miljoen vierkante meter verkoopruimte, verspreid over 12 landen: De Republiek Ierland, het Verenigd Koninkrijk, Spanje, Portugal, Duitsland, Nederland, België, Oostenrijk, Frankrijk, de VS, Italië en Slovenië.

Mensen vragen vaak hoe we onze geweldige producten kunnen aanbieden tegen zulke lage prijzen. Dat komt omdat we Primark anders runnen dan andere bedrijven. We maken weinig reclame, dus geen grote tv-reclames. We verkopen onze producten alleen in de winkel - dus geen online shop of bezorging. En we besparen altijd op de kleine dingen. Zo gebruiken we bijvoorbeeld eenvoudige kledinghangers en prijskaartjes om de kosten laag te houden. Zo kan de klant rechtstreeks profiteren van die besparingen, in de vorm van lagere prijzen. En hoewel we ernaar streven onze prijzen zo laag mogelijk te houden, doen we nooit concessies aan de normen die we verwachten.

Voor ons en onze klanten is het belangrijk dat onze producten worden gemaakt in fabrieken waar de rechten van werknemers en het milieu worden gerespecteerd. Wij bezitten geen fabrieken - wij kopen in bij de fabrieken van onze leveranciers, net als vele andere wereldwijde retailmerken. Daarom hebben we een team van meer dan 110 specialisten op het gebied van ethische en ecologische duurzaamheid die in onze belangrijkste inkooplanden werken. Zo zorgen we ervoor dat de fabrieken waar we inkopen voldoen aan onze strikte gedragscode, gebaseerd op de normen van de Internationale Arbeidsorganisatie van de VN. Die code omvat alles, van arbeidsomstandigheden tot lonen.

Over Primark Cares

Het Primark Cares-initiatief is een duidelijke en betrokken verklaring aan onze klanten, werknemers, partners en leveranciers dat wij onze verantwoordelijkheid als grote retailer serieus nemen. Het herinnert ons eraan dat we altijd investeren in manieren om de mensen te ondersteunen die onze kleding maken en om het milieu te beschermen. Het Primark Cares-label is te vinden op talloze producten in onze winkels. Wil je meer lezen over het werk dat we doen? Ga dan naar 'Mensen’ of ‘Planeet’ op onze website – https://corporate.primark.com/nl-be

Over CottonConnect

CottonConnect is opgericht in 2009 en streeft naar een marktgerichte aanpak die retailers en merken, maar ook boeren, kansen biedt om tegelijkertijd economische kansen te vergroten, armoede te bestrijden en het milieu te beschermen. Ga voor meer informatie naar https://www.cottonconnect.org/.