Casil McArthur ci parla della diversità

Casil potrebbe essere descritto come il nuovo modello protagonista delle passerelle, ma in realtà ha iniziato a soli 10 anni, quindi come ha fatto a entrare in questo settore così presto? "Posare mi affascina da sempre e due amiche di infanzia di mia mamma erano agenti di moda, quindi ho avuto fortuna, ho conosciuto da piccolo persone del settore".

Casil, del Colorado, è nato bambina, ma sin dall'infanzia ha avuto difficoltà con la sua identità di genere. Ha iniziato la sua carriera nella moda da ragazza e ha scelto la transizione quando aveva 16 anni. "Ho iniziato ad assumere testosterone nel dicembre 2015, quando avevo quasi 17 anni. Quando ne avevo 16, cercavo di posare come modello ma non prendevo ancora il testosterone e non avevo un'agenzia di modelli maschi".

Grazie al sostegno del suo agente attuale, Greg Chan, Casil è riuscito a muovere i primi passi per diventare modello, da sempre il suo sogno. Il suo timore più grande era arrivare troppo in alto nell'industria della moda come modella femminile e vivere nella menzogna. "Quando ho deciso di iniziare la transizione, mi sono detto che non avrei calcato le passerelle se non come modello. Greg ha saputo ascoltarmi e parlare con l'agenzia che mi rappresentava all'epoca, che ha supportato la mia scelta. Mi hanno preso per mano e hanno avviato la mia carriera come modello maschile ed è stata la parte migliore di tutto il mio percorso".

Non ci è voluto molto prima che la sua carriera come modello prendesse il volo. "Solo due settimane dopo aver iniziato ad assumere testosterone, ho conosciuto la fotografa Collier Schorr e siamo entrati molto in sintonia. Ha iniziato a fotografarmi dall'inizio della mia transizione fino a dopo il mio intervento principale. Grazie a questo ora ho una magnifica capsula del tempo della mia transizione".

Poco dopo un servizio di 14 pagine per il numero di settembre di W Magazine, scattato dal fotografo di moda americano Steven Meisel, Casil è diventato un nome conosciuto all'età di soli 17 anni. "Ho lavorato in esclusiva per Steven per sei mesi, il che è stato fantastico. Ho potuto lavorare anche con Collier, una parte importante della mia vita, ma nulla di quello sarebbe successo senza l'aiuto di Greg Chan, il mio agente a New York".

Continua dicendo: "Greg mi ha spianato la strada e ha reso possibile tutto quello che ho oggi. Sono sorpreso e grato del fatto che quei fotografi abbiano puntato su di me. Allora non mi rendevo conto di cosa significasse tutto ciò. Non sapevo neanche chi fosse Steven Meisel! Ho avuto l'occasione di cenare insieme a lui e a Pat McGrath e ho lavorato a stretto contatto con Edward Enninful. Mi rendo conto solo ora di cosa significasse davvero quell'opportunità. È straordinario. Sul serio".

È stato proprio quel servizio per il W Magazine a cambiare le cose per Casil, ad averlo aiutato a farsi un nome, a portare nuove opportunità, come quella di sfilare per Marc Jacobs e Coach durante la Settimana della moda di New York. Nonostante abbia avuto molto successo sin dagli inizi della sua carriera, Casil è rimasto molto umile e spera che gli uomini transgender dell'industria possano aiutarsi gli uni con gli altri a raggiungere la propria vera meta. "Oggi ci sono un sacco di modelli transgender nella moda, ma credo ce ne debbano essere ancora di più. Mi entusiasma vedere come l'industria continui a crescere".

Per fortuna, l'industria e le persone che la supportano stanno iniziando a capire. "Faccio parte dell'industria da molto e l'ho vista trasformarsi dall'essere molto tossica all'essere qualcosa di meraviglioso. È molto più aperta, ma la moda ha ancora molta strada da fare per essere più eterogenea. È un tema complesso per l'industria e so che le cose richiedono tempo, ma se i marchi e le persone che prendono decisioni puntano su persone di tutti i tipi di forma fisica, espressioni di genere, etnia e disabilità, il cambiamento sarà reale. Non ci siamo ancora, ma ci stiamo arrivando. La moda non può più trattare le persone come delle pedine da usare qui e là solo per dirsi inclusivi. Cosa faranno le persone che gestiscono gli eventi di moda per assicurarsi che questo non accada?

Promuovere la diversità e l'inclusività nelle campagne di Primark è al centro della nostra etica e del nostro approccio per il casting di modelli. Riteniamo che sia importante che i nostri clienti si rispecchino nelle nostre vetrine, nel nostro sito web e nei nostri canali social. Non vedevamo l'ora di conoscere quanto sia importante per Casil lavorare in questo modo, non solo come uomo transgender ma anche come un rappresentante della generazione Z. E non è stato certo a corto di opinioni. "Penso che se i marchi non faranno ciò che chiedono i giovani, ovvero vedere l'uguaglianza e la diversità, e le persone di ogni fisionomia, abilità e disabilità, allora saranno lasciati indietro".

Continua, "Qualsiasi forma fisica merita di essere un modello, di sentirsi a suo agio nella moda". Prima della transizione, pesavo che avessero tutti paura di infastidire il proprio pubblico target. È stancante e quei clienti non durano per sempre. Per i marchi è molto importante stare al passo con i tempi o i giovani creeranno i propri brand in cui vedersi riflessi. Se i marchi sanno tenere il passo, possiamo lavorare tutti insieme".

Da Primark non crediamo che lo stile abbia nulla a che fare con il genere, i nostri modelli maschili e femminili posano per entrambe le categorie di abbigliamento. "Ho adorato indossare i capi femminili per lo shooting di Primark Upstate", ci ha detto Casil. "Agli inizi della mia carriera come modello maschile, mi presentavo sui set e c'erano splendidi vestiti, ma io indossavo sempre gli smoking. Lo smoking mi stava una favola.", dice sorridendo, "Ma anche con un vestito non sono niente male". È una bella cosa quando marchi come Primark fanno queste scelte e puoi vedere una gamma completa di espressioni di genere in una sola campagna. È straordinario e un qualcosa di speciale, che sa di rispetto".

Sulla base di una recente ricerca, il 50% della generazione Z rifiuta l'idea del genere binario, Casil concorda sul fatto che queste etichette siano datate? "Forse non sono datate, ma quando si tratta di genere e di orientamento sessuale, io non visualizzo il concetto di un uomo e una donna ai due estremi di una linea retta. Non ci sono linee rette o una in cui da una parte c'è un omossessuale e dall'altra un etero, lo vedo più come un cerchio in cui quelle linee si toccano, è uno spettro e fluido tutto attorno".

Casil si autodefinisce una "principessa maschio", ma cosa vuole dire con questo? Spiega: "Quando ero giovane, guardavo un sacco di anime e i personaggi maschili erano sempre molto belli e molti dei protagonisti dei manga che leggevo erano delle principesse maschio. Questi splendidi ragazzi indossavano abiti ma erano maschi e ne andavano fieri. Erano eleganti, erano ciò che desideravo per me e pensavo «perché quello non sono io?», ma ora lo sono davvero", dice con un enorme sorriso.

Per fortuna i marchi della moda stanno facendo passi da giganti in fatto di inclusività e diversità e stanno proponendo molte opzioni unisex nelle loro collezioni e campagne, ma cosa c'è ancora da fare? "Bisogna essere più aperti e accettare i nuovi termini da usare quando si lavora con i modelli o chiunque altro su un set. Non c'è nulla di male nel chiedere a qualcuno che ci spieghi qualcosa. Non si dovrebbe aver paura di infastidire qualcuno, perché il preconcetto porta a ferire le persone in altri modi, la comunicazione è molto importante".

Aggiunge: "Credo che la maggior parte delle decisioni spettino ai direttori responsabili dei casting e alle agenzie, quindi tocca a loro avviare il cambiamento. Si tratta di non avere paura di perdere denaro per scegliere qualcuno che è diverso da te. Si tratta di non avere paura di quello che penserà la società. Gli hater ci saranno sempre su Internet, ci sarà sempre qualcuno che dice «Non comprerò mai più da loro», ma per me i loro soldi non valgono niente, perché non provengono dall'amore e dal sostegno. È necessario prestare attenzione a cosa vogliono i giovani e pensare a cosa si può fare per offrirglielo e renderlo significativo per fargli cambiare il mondo. Bisogna essere orgogliosi di innovare e non togliere mai il piede dal pedale del cambiamento, ma accelerare nella direzione giusta."

La generazione Z si sta guadagnando una grande reputazione nell'attivismo e nel cambiamento, quindi qual è la posizione di Casil rispetto alla sostenibilità quando si tratta di fare shopping di moda? "La sostenibilità è molto importante. Sono molto attento alla moda perché è un investimento, i vestiti devono durare una vita intera e oltre. I marchi devono creare un abbigliamento più sostenibile e che sia anche economico. Dipende da loro. Cosa possono fare per garantire che i loro capi durino a lungo?"

Continua: "Se i marchi mettono al primo posto l'aspetto umano e la comprensione e i soldi al secondo, i soldi saranno una conseguenza naturale. Se spendi per qualcosa di buono, ti tornerà indietro moltiplicato per dieci. Spetta alle grandi aziende fare la loro parte, perché non ci si può aspettare che sia il consumatore a risolvere il problema del cambiamento climatico. Quante più risorse economiche hai, più responsabilità hai nel migliorare il pianeta. Se hai i soldi, utilizzali per contribuire a salvare la Terra e aiutare coloro che non li hanno. Abbiamo un luogo magnifico in cui vivere. Non possiamo scappare nello spazio".

Dopo aver ottenuto tanto così presto nella sua carriera, cosa c'è nel futuro di Casil? "Questo è un aspetto chiave dell'essere modello", inizia, "Il futuro non è mai prevedibile. Se organizzo un viaggio, è possibile che venga programmato un servizio fotografico e debba abbandonarlo prima" – ride – "Devi vivere l'attimo". Aggiunge: "So che il mio futuro sarà grandioso, ma ciò non significa che non sarà difficile. Stanno accadendo molte cose nel mondo. Il dolore della Terra cresce ogni giorno e si moltiplica quando ci giriamo dall'altra parte, ma quando faccio un photoshooting trascorro quei giorni godendomi la creatività e l'arte, creando qualcosa con menti più grandi e in sintonia con la mia e di tanto in tanto ho l'occasione di pensare a come migliorare il pianeta. La moda è un immenso motore del cambiamento e spero che tutti la usino per fare del bene".